Jasper Maskelyne fue un ilusionista británico famoso por contribuir con sus trucos de magia a la derrota de Erwin Rommel en la campaña que el mariscal nazi llevó a cabo para invadir Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial. Esa es, al menos, la versión que el propio Maskelyne dejó escrita en su autobiografía y […]
La mañana del 16 de septiembre de 1864, la Asociación Británica para el Progreso de la Ciencia lo tenía todo a punto para celebrar el “Duelo del Nilo”. Todo, excepto que uno de los dos participantes del debate abierto sobre el origen de las fuentes de este río no aparecía. Burton aguardaba de pié la […]
Cuando el portero del Hotel Francés de la calle Park Row de Nueva York lo expulsó violentamente del establecimiento, jamás podría haber imaginado que, 25 años más tarde, aquel joven pordiosero inauguraría en ese mismo solar un imponente edificio para albergar su propio periódico, el World. Joseph Pulitzer había llegado a la ciudad en busca […]
El señor Manesis, cónsul general de Grecia en Nueva York, y Simon Finch, un comerciante de libros de Londres, comenzaron el duelo a las dos de la tarde del jueves 29 de octubre de 1998. El escenario, la prestigiosa casa de subastas Christie’s, en Nueva York. Y el objeto de disputa, un manuscrito de plegarias […]
Julius Robert Oppenheimer, el hombre que dirigió las investigaciones científicas que culminaron en la creación de la bomba atómica, era, en realidad, un inepto en los laboratorios. Su falta de habilidad experimental se convirtió en toda una leyenda, hasta el punto de ganarse el apodo de «Buster Oppie», en alusión a los patosos episodios del […]
Los hermanos Oruç y Hayreddin Barbarroja, naturales de la isla griega de Lesbos, fueron los corsarios más famosos y temidos de la Edad Moderna. De simples aventureros pasaron a formar parte de los círculos de poder político de Berbería, el conjunto de regiones norteafricanas habitadas por bereberes. Dieron al traste con los planes de Fernando […]
El anciano Rockefeller murió plácidamente en la cama de su mansión de invierno de Ormond Beach, Florida, sin haber cumplido su propósito de vivir al menos hasta los 100 años. Algunos lo habían conocido como “el barón ladrón”; otros, en cambio, como “el gran filántropo”. Lo cierto es que esta dicotomía estuvo siempre presente desde […]
En la región montañosa de Pieria, al norte de Grecia, se encuentran Vergina y Palatitsia, dos villas adyacentes que definen los límites de uno de los yacimientos arqueológicos más excepcionales de toda la humanidad. Durante años, sus ruinas permanecieron desconocidas para los viajeros que atravesaban la región en busca de tierras más célebres de la […]
El 9 de junio de 1841, un predicador baptista inglés llamado Thomas Cook salió de su casa en Market Harborough hacia Leicester para asistir a uno de los múltiples encuentros que organizaba la Temperance Society local. Los movimientos de temperancia o antialcohol estaban en pleno auge tanto en América del Norte como en Gran Bretaña, […]